O CAMINHO MARÍTIMO PARA A ÍNDIA

O rei D. João II morreu sem ver concretizado o seu projecto, que veio a ser realizado pelo seu sucessor, D.Manuel I. Em Junho de 1497, saiu de Lisboa uma armada sob o comando de Vasco da Gama. Depois de dez meses de viagem, os navios portugueses atingiram, Calecute, importante cidade comercial na costa da Índia. Pela primeira vez, ligava-se por mar a Eupora à Ásia, através da Rota do Cabo. Estava descoberto o caminho marítimo para a ambicionada terra das especiarias!

A ROTA DO CABO

A Rota do Cabo corresponde a uma rota comercial criada pelos portugueses após a descoberta do caminho marítimo para a India em 1498 por Vasco da Gama. Através desta rota, os portugueses transportavam do Oriente para a Europa as famosas especiarias orientais.As grandes quantidades que era possível transportar por mar e os menores custos de transporte permitiram aos portugueses praticar preços muito inferiores aos preços praticados pelos mercadores muçulmanos, turcos e venezianos que exploravam este comércio através das Rotas do Levante e das Rotas Caravaneiras.

VASCO DA GAMA

(Descobridor e guerreiro, 1468 (?) – 1524)1468 (?): Nascimento, talvez em Sines. Filho segundo do fidalgo Estevão da Gama.

- 1497, a 8 de Julho, parte de Lisboa comandando a frota que irá descobrir o caminho marítimo

- 1498: a 20 de Maio, chega a Calecute e enfrenta a hostilidade do respectivo Samorim. A 5 de Outubro inicia a viagem de regresso.

- 1499: chega a Lisboa em fins de Agosto; é recebido triunfalmente.

- 1502/04: Segunda viagem à Índia. Represálias contra o Samorim de Calecute. Firma aliança com os reis de Cochim e Cananor, onde instala feitorias. Regressa a Lisboa com carga avultada de especiarias.

- 1524: Terceira viagem à Índia, já com o título de conde da Vidigueira e na qualidade de Vice-rei. Tenta pôr fim a desmandos e abusos. A 25 de Dezembro morre em Cochim.

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DOMÍNIO PORTUGUÊS NO ORIENTE

Na Índia, foi utilizado como forma de administração um sistema político de vice-reis, do qual fizeram parte Francisco de Almeida e Afonso de Albuquerque. Este sistema permitiu criar as bases do Império Português no Oriente, sendo Goa a capital.